Degustación de la tradición en el norte de Tailandia

El reino de Lanna

En cuanto a su geografía, el norte de Tailandia estaba aislado de Bangkok y del resto de Tailandia debido a su terreno montañoso. E históricamente, la región albergaba el antiguo reino de Lanna, que no formó parte de Siam (Tailandia) hasta el siglo XIX.
Esto permitió a la región norteña desarrollar su propia cultura y cocina, distinguiéndose de otras regiones.
Sin embargo, al estar situado más cerca de Birmania (Myanmar) y China, el Reino se convirtió en un centro comercial y cruce de culturas en la región, por lo que la cocina de Lanna también recibió la influencia de Birmania, Laos, China e India.

El clima también desempeña un papel importante: el clima fresco de esta región durante todo el año inspira platos que utilizan ingredientes que mantienen el cuerpo caliente y aumentan la energía. La panza de cerdo, el codillo y la piel de cerdo, así como las hierbas y especias que aumentan la temperatura corporal, como el jengibre y el ajo, son algunos ejemplos. En esta región montañosa abundan las setas silvestres, las verduras del bosque y las frutas que son únicas en el Norte y que los lugareños utilizan para crear algunos platos exclusivos de la zona. Sin embargo, esto también los hace menos conocidos en el resto del país.

Sabor del Norte de Tailandia

El paladar de la comida Lanna en general es salado, ligeramente picante y no tan dulce, con una parrilla ahumada y un aroma rico en hierbas. Suelen servirlo con arroz pegajoso en streaming y muchas verduras frescas.

Si le apetece vivir una experiencia gastronómica de la región de Lanna mientras visita el norte de Tailandia, debería encontrar un hueco en su agenda para una cena Khan Tok en un restaurante local (no se sirve en todos los sitios, pero no es difícil de encontrar).
Khan Tok es un juego de comedor de estilo tradicional de Lanna que se sirve para dar la bienvenida a los invitados o en ocasiones especiales. El nombre se debe a la pequeña bandeja o mesa en la que se sirve. En una mesa se sirven entre 5 y 6 platos locales en pequeñas porciones; los platos clásicos suelen ser arroz pegajoso al vapor con salsas de estilo local, como Nam Phrik Ong o Nam Phrik Num, acompañadas de verduras locales de temporada. Los platos principales son Larb Kua, Neam, Kaeng Om o Kaeng Kanun, Sai Oua. Khaep Mu y Kaeng Hangle.
La cena de Khan Tok en el restaurante suele combinarse con bailes de estilo Lanna o espectáculos especiales, de modo que se puede disfrutar de toda la experiencia local en una sola comida.

10 platos de Lanna que debería probar

Hay una gran variedad de opciones para la cocina del norte de Tailandia, pero aquí hay 10 platos que creemos que debe poner en la parte superior de su lista:

1. Khao Soi

Se trata de uno de los platos más conocidos y queridos de Lanna, por lo que es el lugar perfecto para comenzar su viaje gastronómico. El Khao Soi es un curry amarillo suave, a base de coco, que se sirve sobre fideos blandos de huevo con pollo, cerdo o ternera.
Suele estar cubierto de fideos de huevo crujientes con adiciones opcionales de lima, chalota, hojas de mostaza encurtidas y chile. El plato es cremoso, salado y ligeramente picante.

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2. Kaeng Hungley

Influenciado por la cocina birmana, el Kaeng Hungley es un tierno curry de cerdo guisado que se elabora con panceta de cerdo, una suave mezcla de especias y se aromatiza con jengibre, cúrcuma y tamarindo.
La receta original de este plato de curry no contiene leche de coco como otros currys, pero la receta moderna puede añadir la leche de coco para hacerlo más espeso y cremoso. El paladar del curry es un equilibrio de tres sabores: salado, dulce y ligeramente picante.

3. Sai Oua

La salchicha de cerdo de estilo norteño, o comúnmente conocida entre los extranjeros como salchicha de Chiang Mai, se distingue de otras salchichas tailandesas por su riqueza en hierbas y especias.
Esta especialidad del norte de Tailandia está impregnada de carne de cerdo picada, chile seco, hierba limón, hojas de lima kaffir, chalotas y galangal. Tradicionalmente se asa al carbón, lo que añade un aroma y un sabor ahumados, ricos y profundos a esta salchicha sabrosa que es totalmente adictiva.

4. Nam Phrik Ong

Se llama Nam Phrik o salsa de chile en tailandés, pero Nam Phrik Ong es probablemente la salsa de chile más suave de todas. Tiene una combinación de sabores salados, dulces y ligeramente ácidos.
Se suele hacer con carne de cerdo picada, pasta de chile y tomates, que es el principal ingrediente que le da un aspecto rojo, a pesar de no ser nada picante. Suele servirse con verduras de temporada.

5. Nam Phrik Num

Nam Phrik Num es una salsa de chile verde y Khaep Mu es un chicharrón de cerdo en tailandés. El color verde de esta salsa de chile podría hacerle pensar que no es picante, pero su lengua le contará una historia diferente a su ojo. Nam Phrik Num se elabora con chiles verdes asados, ajo, chalotas y clavos, y suele ofrecer un nivel de picante de suave a medio.
Así que si su tolerancia al picante es baja, tenga cuidado al tomar la salsa.
Sin embargo, cuando se come con Khaep Mu, los chicharrones de cerdo pueden ayudar a reducir el picante mientras que la salsa complementa el sabor de los chicharrones de cerdo, una combinación perfecta. El dip también puede combinarse con verduras crudas o cocidas.

6. Khanom Jeen Nam Ngiew

Este plato de fideos es una combinación de fideos de arroz, carne de cerdo y tomates, y va acompañado de ajo frito, chile, hojas de mostaza en escabeche y brotes de soja. Lo que hace única a esta especialidad del norte es el caldo hecho con tomates, una flor local seca llamada Dok Ngiew y cubos de sangre de cerdo.
El plato tiene una mezcla de sabores salados, dulces y agrios y normalmente no es picante, a menos que se le añada chile seco para darle un poco de sabor.

7. Kaeng Ho

Kaeng Ho o fideos de cristal al curry salteados en tailandés. La palabra "Ho" en tailandés septentrional significa "mezclar o juntar", lo que hace referencia a la forma en que los lugareños crean este plato: suelen mezclar otros platos para hacer uno nuevo, de modo que las sobras no se desperdicien.
Los ingredientes comunes de esta receta suelen tomarse de las sobras del curry Hangle y se saltean con fideos de cristal, añadiendo después hojas de lima kaffir, brotes de bambú, hierba limón y carne de cerdo. Sin embargo, ahora la mayoría de los Kaeng Ho que se preparan en los restaurantes utilizan ingredientes frescos por razones de higiene y beneficios nutricionales. El paladar del plato es bastante fuerte y de suave a medio picante.

8. Kaeng Khanun

El Kaeng Khanun o curry de jackfruit inmaduro es una creación especial del Norte que rara vez se encuentra en otros lugares de Tailandia. Su nombre en tailandés contiene un buen significado, por lo que a los lugareños les gusta prepararlo para las ceremonias de boda o las celebraciones del año nuevo tailandés. Se llama curry, pero es más una sopa que un curry porque en este plato no se utiliza polvo de curry ni leche de coco.
Es equivalente al Tom Yam, en cuanto a sopa caliente y agria, pero ofrece un sabor diferente. Una mezcla de jaca inmadura, tomates cherry, hierbas locales y carne de cerdo, crean un sabor salado único. Puede que no sea el favorito de todo el mundo, pero puede ofrecerle un sabor y una experiencia exclusivos de la zona.

9. Naem Moo

El Naem es un embutido de cerdo fermentado en la cocina tailandesa con un sabor agrio. Se puede encontrar Naem en casi toda Tailandia, pero el cerdo fermentado al estilo del norte, llamado "Naem Moo", es la especialidad de Chiang Mai y se distingue bastante de otros embutidos. Los diferentes ingredientes, sobre todo la piel y la grasa de cerdo cortada en rodajas finas, y los condimentos locales, así como la forma en que preparan y fermentan la carne de cerdo en una olla, hacen que el sabor y la textura sean diferentes y que merezca la pena probarlos cuando se tenga la oportunidad.
El Naem Moo suele venir en forma libre y en una sola pieza grande según las ollas o recipientes que utilicen los vendedores, no en un tubo de plástico o en una envoltura de hoja de plátano como otros embutidos, y se puede cortar en una pieza más pequeña para vender por encargo. Se puede comer cruda o cocinada, y acompañada de cacahuete tostado, jengibre y chile.

10. Larb Kua

Este plato es como el Larb de la cocina de Isan, que es una ensalada de carne de cerdo picada picante y agria, pero en el estilo Lanna se utiliza sangre de cerdo y una mezcla única de especias secas locales y se cocina la mezcla por salteado (Kua en el dialecto norteño).
El plato tiene un sabor fuerte, medio picante, y es rico en aroma de hierbas y especias.