Consejos para cocinar como los verdaderos tailandeses

1. Usar leche de coco

La leche de coco es un elemento básico en muchos platos tradicionales tailandeses, principalmente en los currys, pero también es un buen líquido de cocción base para algunas sopas como el Tom Kha Gai (sopa de pollo tailandesa con coco) o, en ocasiones, también el Tom Yum. La leche de coco es diferente del zumo de coco. El zumo es el agua clara, dulce y refrescante que se encuentra dentro de un coco verde joven y que normalmente se sirve como bebida. Sin embargo, la leche de coco se extrae de la pulpa de coco madura, finamente rallada. Sólo se puede utilizar la pulpa de coco madura, ya que se exprime para obtener una rica leche. La leche de coco es más espesa que la leche láctea normal o la nata, no está endulzada y suaviza el picante, por lo que se suele utilizar para el curry.

Tradicionalmente, los tailandeses preparan la leche de coco añadiendo un poco de agua caliente a la pulpa de coco rallada, y luego la amasan y exprimen a través de un colador forrado con tela de muselina. El primer exprimido suele llamarse "la cabeza" de la leche de coco (o crema de coco), que es espesa como una crema y contiene la mayor cantidad de sabor y aroma. En la cocina tradicional tailandesa, el primer exprimido de la leche de coco se utiliza en los platos de curry cuando se calienta por primera vez el curry para resaltar el sabor y el aroma. Si se sigue añadiendo agua y se repite el proceso de amasar y exprimir de nuevo, se obtendrá el "cuerpo" de la leche de coco, que es más débil y suele utilizarse para dar al curry la consistencia adecuada.

Muchos cocineros tailandeses siguen prefiriendo utilizar leche de coco recién exprimida porque da un mejor sabor. Sin embargo, si no puedes hacerla, utiliza una leche de coco en lata o en caja, ya que sigue dando un sabor más auténtico que si utilizas productos lácteos o cremas. Sin embargo, la mayoría de las veces es probable que encuentres "leche de coco (cuerpo)" pero no una crema, lo cual está totalmente bien, y se puede utilizar para cocinar con el mismo método. Pero si quiere conseguir el efecto similar de usar la crema de coco, le daremos un consejo sencillo y fácil: puede usar un poco de aceite vegetal para freír la pasta de curry cuando la calienta por primera vez con la carne y luego añadir un poco de leche de coco para facilitar la fritura y continuar con la receta.

Los tailandeses también utilizan la leche de coco en muchos postres tradicionales, como el Khao Niao Mamuang (arroz pegajoso con mango), el Bua Loy (bolas de arroz con leche de coco), el Khanom Krok (budín dulce de coco), el Khanom Tuay (flan de leche de coco) e incluso el helado. Hay muchas técnicas para hacer postres con leche de coco. Por ejemplo, el Mango Sticky Rice (arroz pegajoso con mango): el arroz se prepara cociéndolo con leche de coco y azúcar en lugar de agua, antes de servirlo con mango fresco maduro y rematado con crema de coco. Bua Loy o Bolas de Arroz con Leche de Coco: se hace con harina de arroz blanco enrollada en pequeñas bolas y se sirve con azúcar y leche de coco. Para el Khanom Tuay y el Khanom Krok, o helado, la leche de coco, se añade a la mezcla como la harina de arroz, el azúcar o el plátano antes de la cocción.

2. Marinar carnes

La salsa de pescado es un condimento líquido elaborado a partir de pescado o krill recubierto de sal y fermentado durante meses. Muchos de ustedes pueden pensar que la salsa de pescado es "pesada", pero una salsa de pescado de alta calidad no es pesada en absoluto, sino que puede aportar un golpe de umami más profundo y sabroso a la comida.

La salsa de pescado es un alimento básico para muchos platos tradicionales tailandeses y los tailandeses la utilizan para muchas cosas, desde un condimento durante o después de la cocción, como salsa para mojar, y para marinar carnes. Dicen que ablanda la carne y crea un sabor más complejo y umami.

3. Utiliza muchos ajos

El ajo es un alimento saludable utilizado en muchas cocinas tailandesas, así como en la medicina tradicional. El ajo puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón, reducir la presión arterial y el colesterol y mejorar el sistema inmunológico. El ajo también añade sabor, aroma y profundidad a los platos. Si se fija bien o consulta las recetas tailandesas, verá que muchos platos llevan ajo. Los platos tailandeses salteados empiezan todos con ajo. La sopa y el curry se basan en el ajo. Los tailandeses también utilizan el ajo en una mezcla para marinar la carne. También lo utilizan en muchos tipos de salsas y pastas para mojar. Así que el secreto está en los dientes de ajo.

Algunos consejos fáciles para cocinar comida tailandesa con ajos:

• Para los platos salteados: comience a saltear los ajos en el aceite hasta que se doren antes de añadir la carne y la mezcla.
• Marinar la carne con salsa de pescado, ajo y pimienta molida antes de cocinarla (puede ser desde unos minutos hasta unos días).
• A los tailandeses les gusta añadir ajo frito a las sopas de fideos y otras sopas. Los ajos fritos crujientes suelen servirse con la carne frita, como el pollo, el cerdo o el marisco, o utilizarse como aderezo.
• Salsas tailandesas fáciles y rápidas (con un sabor más complejo): mezcla de salsa de pescado, chile, zumo de lima y ajos

4. Cocinar con raíces y semillas de cilantro

A menudo se ven hojas de cilantro en muchos platos tailandeses. Pero los tailandeses no sólo utilizan las hojas para adornar los platos cocinados, sino que también emplean otras partes del cilantro, como la raíz y las semillas, para cocinar. La raíz del cilantro se utiliza mucho en sopas, currys, guisos y como mezcla para marinar. Las semillas, que dan un sabor terroso y a nuez y un aroma único, se utilizan para marinar la carne roja. Los lugareños suelen moler o machacar la raíz y las semillas en un mortero antes de usarlas para liberar el sabor y el aroma, o para hacer una pasta. Se pueden utilizar las raíces y las semillas por separado o juntas.

5. Aprende la diferencia entre cada tipo de pasta de curry tailandesa

La pasta de curry es un ingrediente clave para muchas comidas tailandesas. La pasta es una mezcla única de diferentes tipos de especias. Aunque la mayoría de las pastas comparten la misma receta con hierbas aromáticas y especias como el comino, los chiles, el galangal, la hierba limón, las chalotas rojas y el ajo. Pero se pueden añadir otros ingredientes, como hojas o cáscaras de lima kaffir, raíces de cilantro o pasta de gambas, para que cada pasta sea diferente.

Las pastas de currytailandesas suelen tener tres colores: rojo, verde y amarillo, en función de los ingredientes principales, y estos colores también pueden indicarnos a qué saben estas pastas y para qué tipos de platos de curry se pueden utilizar. Si se toma el tiempo para aprender y entender la diferencia y cómo utilizar la pasta de curry correctamente, beneficiará mucho a su cocina tailandesa. Puede obtener más información sobre la pasta de curry tailandesa en nuestro artículo "Todo sobre las pastas de curry tailandesas".