Consejos para cocinar comida tailandesa para principiantes

1. Ingredientes esenciales

Salsa de pescado o "Nam Pla"
La salsa de pescado es un condimento esencial e incluso puede considerarse la columna vertebral de la cocina tailandesa. La salsa se elabora con pescado recubierto de sal y fermentado hasta dos años. La salsa de pescado se utiliza universalmente para sazonar la mayoría de los platos principales tailandeses, desde sopas, ensaladas, currys, salteados, salsas y adobos.

Azúcar de palma de coco o "Nam Tan Ma-phrao"
El azúcar de palma de coco es uno de los edulcorantes naturales que los tailandeses adoran utilizar en la comida. Elaborado a partir de la savia del tallo del capullo de la palmera de coco, proporciona un dulzor caramelizado con un matiz amaderado y terroso. Es menos dulce pero de sabor más complejo que el azúcar blanco de caña y ofrece un sabor más suave y sabroso, especialmente en los postres.

Leche de coco o "Ka-thi"
La leche de coco es uno de los ingredientes clave de la comida tailandesa y se utiliza mucho en los platos de curry y los postres. La leche de coco añade dulzura y cuerpo a un plato, creando un agradable sabor umami.

Pastas de curry tailandesas
En el pasado, los cocineros tailandeses tenían que hacer pasta de curry machacando y mezclando muchas hierbas y especias. Gracias a la tecnología moderna, los cocineros tailandeses pueden producir más fácilmente una sabrosa pasta de curry y darle una mayor vida útil. Ahora puede encontrar casi todos los tipos de pasta de curry tailandesa, ya sea verde, roja, amarilla, Massaman o Panang, en sus tiendas asiáticas locales. La pasta de curry tailandesa ya preparada es sin duda un producto que ahorra tiempo y vida, especialmente para los principiantes.

Pasta de tamarindo o "Makham Piak"
El tamarindo tiene un delicioso sabor agridulce. En la cocina, los tailandeses suelen utilizarlo en forma de pasta o líquido. La pasta de tamarindo se utiliza principalmente en sopas, salsas y adobos tailandeses y en algunos dulces tailandeses para dar un agradable sabor ácido.

Hojas de lima kaffir
Las hojas de lima kaffir se utilizan ampliamente en las recetas tailandesas de curry, ensaladas y sopas, para añadir una fragancia cítrica y floral distintiva a los platos.

Galangal o "Kha"
Los tailandeses utilizan el galangal en diversos platos de la cocina tradicional tailandesa, desde el curry y las sopas hasta las ensaladas, para añadir un aroma y un sabor perfumados a los platos.

Chiles de ojo de pájaro o "Phrik Khi Nu"
Este pequeño chile es extremadamente picante y especiado, pero se utiliza mucho en muchos platos tailandeses, como en el curry tailandés y en las ensaladas tailandesas, o simplemente se pueden comer crudos en una salsa o como acompañamiento. El chile se utiliza popularmente tanto fresco como seco.

Hojas de albahaca santa o "Gra Prow" y hojas de albahaca dulce tailandesa o "Horapha"
La albahaca santa o albahaca tailandesa tiene un aroma característico de sabor picante y parecido al clavo. Es la base del plato salteado tailandés "Pad Gra Prow" (carne picada frita con albahaca) o "Pad Khi Mao" (fideos fritos picantes). La albahaca santa tiene un aspecto similar al de la albahaca dulce, pero su sabor y olor son diferentes. Los tailandeses suelen utilizar las hojas de albahaca dulce en currys como el rojo y el verde y suelen servirla por separado.

Ajo o "Kra-thiam" y chalota o "Hom Deang"
El ajo y la chalota son muy utilizados en la comida tailandesa, ya sea cocinados, fritos o consumidos crudos mezclados en salsas o aderezos para ensaladas.

Fideos de arroz
Los fideos de arroz se utilizan mucho en la cocina tailandesa, como platos de fideos salteados, ensaladas y sopas. Tienen un sabor bastante neutro y realzan los sabores de los ingredientes de cualquier plato de forma excelente.

Arroz jazmín y arroz pegajoso
La mayoría de los platos tailandeses se comen con arroz al vapor o con arroz pegajoso al vapor. La mayoría de los platos de curry o de la cocina central y meridional se sirven con arroz de jazmín o arroz al vapor, mientras que la cocina del norte y de Isan se come con arroz pegajoso al vapor.

Cuando se cocina en el extranjero, algunos ingredientes pueden ser difíciles de encontrar frescos, puede consultar "Qué sustitutos utilizar cuando no se encuentran los ingredientes adecuados".

2. Utensilios de cocina

Elmortero
La pasta juega un papel importante en la cocina tailandesa y los tailandeses utilizan el mortero para mezclar, triturar y fusionar sabores e ingredientes. Para los principiantes, está bien utilizar un procesador de alimentos o una batidora, pero el mortero puede extraer mejor los sabores y los aceites esenciales.

El Wok
Los woks se utilizan comúnmente en la cocina tailandesa porque cocinan los ingredientes de una manera que una sartén no puede. Sus lados inclinados lo hacen perfecto tanto para saltear como para freír, y los woks concentran el calor en el centro y luego lo distribuyen uniformemente por el resto de la superficie de cocción. Sin embargo, aunque esté bien tener un wok para crear auténtica comida tailandesa, comprarlo puede no ser fácil y puede resultar caro. Por ello, para cocinar en casa bastaría con utilizar una sartén o una plancha.

Ollaarrocera o vaporera
La comida tailandesa suele ir acompañada de arroz, ya sea al vapor o pegajoso, por lo que tener una olla arrocera o vaporera es muy útil. Puede utilizar una vaporera u olla arrocera eléctrica, o un método más tradicional como las cestas de bambú tejidas que le dan un agradable aroma a madera. Puede resultarle útil tener una vaporera de varios niveles que le permita cocinar varios platos al mismo tiempo o cocinar al vapor un pescado o un pollo entero.

El cuchillo de chef y la tabla de cortar
La cocina tailandesa implica cortar y rebanar mucho, por lo que es una buena idea invertir en cuchillos de buena calidad, como una cuchilla de estilo chino y un cuchillo de chef, así como en una tabla de cortar para facilitar tu cocina tailandesa.
Para más detalles sobre los utensilios de cocina, puedes leer "¡Utensilios de cocina tailandesa que necesitas!”

3. Técnicas de cocina tailandesa

Stir Fry o "Pad"
Stir fry es una técnica de cocina que se realiza a fuego alto y con una pequeña cantidad de aceite, utilizando un wok y una espátula de tamaño decente. Después de calentar el aceite en el wok, se añaden los ingredientes, se revuelven y se mezclan hasta que todo esté cocinado (suelen tardar unos 5 minutos en cocinarse).

Vapor o "Neung"
La cocción al vapor es un método de cocción con calor húmedo que emplea vapor caliente para conducir el calor a los alimentos. Es un método de cocción muy limpio y saludable, ya que no se utiliza aceite.

Guisado o "Toon"
El guisado es un método de cocción lento en el que los alimentos se cortan en trozos y se cocinan durante más tiempo a fuego lento en el agua, el caldo o la salsa. La carne se sumerge totalmente en el líquido y se cuece lentamente.

Asar a la parrilla o "Yang"
Asar a la parrilla en Tailandia es un método de cocción que utiliza el calor directo y en el que las carnes se exponen sobre la fuente de calor. A veces, las carnes se envuelven en hojas de plátano y se colocan en una parrilla que suele estar encima de carbón vegetal o vegetal caliente. Esta técnica de asado añade un aroma y un sabor ahumados a la carne.

Freír o "Tod"
La fritura es un método de cocción en caliente en el que los alimentos se sumergen en aceite que se calienta en una olla o freidora. Aunque puede producir algunos platos muy sabrosos, puede no ser una buena opción para quienes tienen problemas de salud o de peso.

Lea más sobre "Técnicas de cocina tailandesa" y "algunas recetas fáciles" para que las prueben los principiantes.