Modalidades de mesa y etiqueta en la cena en Tailandia

Cuchara y tenedor

Las cucharas y los tenedores son los principales utensilios para comer en Tailandia. En términos generales, una cuchara se llama "Chon" en tailandés y un tenedor se llama "Som". En el pasado, los tailandeses comían con las manos, pero en algún momento tomaron prestada la cultura de la cuchara y el tenedor de Occidente y la adaptaron para su uso en la cocina tailandesa. Hay varios tipos de cucharas que los tailandeses utilizan en la mesa.
La más común es la cuchara de mesa o de cena que se utiliza para comer arroz y platos principales. Algunos restaurantes o algunas familias también utilizan una cuchara para servir los platos compartidos en la mesa. La cuchara china o cuchara sopera, con un mango corto y grueso que sale directamente de un cuenco profundo y plano, se utiliza habitualmente para las sopas o los fideos. La cucharilla se utiliza habitualmente para las bebidas calientes, los postres, los aperitivos y los helados.
En cuanto a los tenedores, los tailandeses utilizan tenedores de cena para el plato principal y tenedores de pastel para los postres y los aperitivos. Las cucharillas y los tenedores son muy útiles y pueden utilizarse para comer la mayoría de los tipos de comida tailandesa, desde arroz, salteado, sopa, curry o ensalada Som Tam. Cuando se come comida tailandesa, se sostiene la cuchara en la mano derecha y el tenedor en la izquierda (o se sostiene la cuchara en la mano dominante y el tenedor en la otra).

La cuchara se utiliza para llevarse la comida a la boca, mientras que el tenedor se usa para recoger y colocar el arroz y los alimentos en la cuchara para que no se caigan de camino a la boca.
Los tailandeses comen principalmente con la cuchara y no se llevan el tenedor a la boca. Los tailandeses no suelen utilizar mucho el cuchillo cuando comen comida tailandesa, ya que la mayoría de los platos se sirven en trozos del tamaño de un bocado, por lo que no es necesario utilizar el cuchillo. La mayoría de los restaurantes locales que sirven comida tailandesa no disponen de cuchillos para carne, así que si encuentra un trozo grande de carne, como pescado al vapor o pollo a la parrilla, puede utilizar el borde de la cuchara para cortar la comida en bocados más pequeños.
Normalmente, los tailandeses comen el arroz pegajoso con las manos, así que no se sorprenda de ver a algunos tailandeses junto a sus mesas haciendo eso en una tienda de Som Tam en la calle. Pero es de buena educación utilizar la cuchara y el tenedor, especialmente cuando se comparte la comida con otras personas. Cuando hayas terminado de comer, coloca la cuchara y el tenedor juntos en el plato.
No importa realmente si los pones a las 6.30 o a las 5.25, también es bastante habitual que los camareros lo comprueben contigo antes de recoger la mesa.

Palillos

Los palillos se denominan "Takiap" en tailandés y se utilizan normalmente sólo para platos de fideos, comida china o japonesa.
Para los fideos con sopa, los palillos se servirán con una cuchara sopera china. Sostenga los palillos en la mano derecha (o mano dominante) y la cuchara de sopa en la otra. Utiliza los palillos para coger los fideos, la carne o las verduras y usa la cuchara para el caldo. Se come directamente de los palillos o se coloca una pequeña cantidad de fideos, carne, verduras y caldo en la cuchara para comer. Es una buena manera de mezclar todo en un bocado perfecto y una buena técnica para comer si la comida está todavía demasiado caliente y para evitar que la sopa salpique la ropa.
Si no estás familiarizado con el uso de los palillos para comer fideos, no pasa nada por pedir una cuchara y un tenedor. Cuando termines, coloca los palillos encima del bol o en la mesa, si dejas los palillos clavados en el bol, suele significar que no has terminado de comer.

Plato y cuenco

Plato y fuente en tailandés son la misma palabra: 'Jaan'. Un cuenco se llama 'Charm' o un cuenco pequeño se llama 'Tuay'. El Tuay se utiliza para salsas, salsas o postres dulces, mientras que el Charm se usa para la sopa y los fideos.
Si comes con un grupo de tailandeses, te darás cuenta de que les gusta pedir una variedad de platos para compartir. La comida suele consistir en comida picante y sencilla, una combinación de ensalada, salteado, sopa o curry, o una salsa. Te servirán un plato individual de arroz. Cada uno de los platos compartidos debe tener una cuchara de servir separada, para que no tengas que usar la cuchara con la que estás comiendo. Si la comida incluye una sopa o un plato de curry, te darán un juego de cuencos pequeños y una cuchara de sopa por separado para las porciones individuales también.
Si comes una comida rápida o a la carta en restaurantes locales o puestos de comida callejera, la mayoría de los platos se servirán con un pequeño cuenco de sopa gratis (excepto los platos tipo sopa). También encontrará una variedad de condimentos en la mesa, especialmente en los puestos de fideos.
A los tailandeses les gusta sazonar y condimentar las cosas a su gusto, por lo que los restaurantes suelen proporcionar condimentos como salsa de pescado, copos de chile seco, vinagre de chile y azúcar. Tampoco es de mala educación hacerlo, a no ser que se coma en restaurantes de lujo o de alta cocina.

Otros buenos modales en la mesa

Comer despacio: los tailandeses comen despacio y disfrutan de las comidas con amigos y familiares. No hay que apresurarse, o se acabará teniendo un plato vacío mientras todos los demás siguen comiendo. A veces no se sirven todos los platos a la vez, sino uno tras otro. Así que ve más despacio y tómate tu tiempo para saborear la comida y el ambiente.

No hables con la boca llena - Esta etiqueta es bastante universal en la mesa. Masticar con la boca cerrada y no hablar con la boca llena.

Esperar a que los mayores empiecen a comer - En Tailandia, la edad y el estatus social son prioritarios. Si compartes una comida con tu jefe o con una persona de mayor rango (como los padres de tu amigo), es de buena educación esperar a que la persona de mayor rango o antigüedad en la mesa empiece a comer.

Codos sobre la mesa - En Tailandia es aceptable poner los codos sobre la mesa (aunque sea de buena educación no hacerlo). Pero evite apoyar la barbilla en la mano y poner el codo en la mesa mientras habla con otras personas, especialmente con alguien de mayor edad que usted, esto se considera una falta de respeto en Tailandia.

No se suenela nariz - Es habitual que le gotee la nariz después de comer comida picante, pero no se suene la nariz en la mesa. Los tailandeses consideran que es antihigiénico y descortés hacerlo, así que simplemente límpialo, un soplido suave y silencioso sigue siendo aceptable.

Sin embargo, no hace falta que te pongas nervioso para que todo salga perfecto, sobre todo si eres viajero o nuevo en el país.
Los tailandeses son relajados y comprenden si los extranjeros no pueden seguir todas sus costumbres, y están dispuestos a enseñarte.
Si quieres leer más sobre otras costumbres de la mesa en Tailandia, puedes encontrar nuestro artículo Guía esencial de la cultura alimentaria tailandesa aquí.