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Guía esencial de la comida, la cultura y las costumbres alimentarias tailandesas
La comida tailandesa está ganando popularidad en todo el mundo por su variedad de cocinas, su sabor excepcional y su carácter único. Según la Autoridad Turística de Tailandia, "La cualidad especial de la comida tailandesa es su capacidad para reflejar tres valores clave -nutricional, cultural y medicinal- con el uso de ingredientes frescos, un talento natural bien entrenado en los métodos de cocina y las técnicas de presentación, y el uso generoso de hierbas y especias.
La comida tailandesa es una combinación armoniosa de sabores y cualidades medicinales, ya que los ingredientes son principalmente verduras y hierbas, como la hierba de limón, el galangal, el pimiento, la albahaca y el ajo, que no sólo desprenden aromas tentadores, sino que también aumentan los beneficios para la salud."
Aunque la comida tailandesa es conocida por su picante, su esencia está en realidad en el arte de equilibrar cuatro sabores destacados: salado, dulce, ácido y picante, en el que el nivel de picante también depende del tipo de comida tailandesa. Los sabores y estilos de la cocina tailandesa varían según la zona o región del país de la que proceda el plato. Los ingredientes regionales, las técnicas culinarias y los sabores favoritos de la población local definen los platos locales y dan forma a sus sabores y encantos distintivos.
Pero una característica común que se puede observar es el uso de hierbas y especias frescas y la salsa de pescado como condimento principal que se añade a casi todos los platos principales.
Cocina tailandesa del norte
La cocina tailandesa del norte de Tailandia está influenciada por los vecinos de la región, Birmania y Laos. Esto se refleja en el consumo de platos principales con arroz pegajoso o platos famosos como el Khao Soi o el Kaeng Hangle.
Además, el clima fresco durante todo el año en esta región inspira platos que utilizan ingredientes que mantienen el cuerpo caliente y potencian la energía. Algunos ejemplos son el Kaeng Hangle, con panza de cerdo, el Kaeng Kradang, con codillo de cerdo mezclado con especias, y el Khao Soi, con leche de coco como ingredientes principales. Los lugareños también utilizan muchas hierbas exóticas naturales para crear algunos platos locales únicos. En general, la comida del Norte sabe más bien salada que dulce, ligeramente picante, y requiere muchas verduras frescas, parrillas ahumadas y currys ricos en hierbas.
Algunos platos famosos de la cocina del Norte de Tailandia son: Khao Soi (fideos de huevo con curry amarillo, servidos con pollo, cerdo o ternera), Kaeng Hangle (un curry de cerdo aromatizado con jengibre, cúrcuma y tamarindo), Sai ua (salchicha de cerdo a la parrilla al estilo norteño con hierbas y especias), Nam Prik Ong (una salsa con carne de cerdo picada, chile y tomates).
Cocina tailandesa del noreste
La cocina de la región noreste, conocida localmente como Isan, es famosa por sus platos únicos y su sabor picante, muy influenciado por la cocina laosiana.
Uno de los ingredientes más característicos de la comida de Isan es el Pla Ra o pescado fermentado que los lugareños utilizan para sazonar sus platos o para mojarlos. El Pla Ra tiene un sabor salado y agrio, con un olor muy fuerte, que puede resultar desagradable para algunas personas, pero no se puede negar que es una parte de la comida de Isan que la hace excepcional y popular en todo el país. La comida isana rara vez utiliza leche de coco en la cocina, por lo que la mayoría de los platos son ligeros y frescos, pero con un sabor picante y ardiente.
Algunos platos isanos famosos son Som Tam (ensalada de papaya verde), Nam Tok (ensalada picante de cerdo o ternera a la parrilla), pollo a la parrilla, Lap (ensalada de carne de cerdo picada) y Sup Nor Mai (ensalada picante y agria de brotes de bambú), servidos sobre todo con arroz pegajoso en streaming.
Cocina central tailandesa
La cocina tailandesa central es la más común en el país y la mayoría de los platos clásicos tailandeses conocidos en todo el mundo proceden de esta región, como el Pad Thai, la sopa Tom Yam o el pollo al curry verde.
La cocina china e india tienen una gran influencia en la comida de esta región, por ejemplo, los salteados, los fideos y los platos de curry. En general, el paladar de la comida central tiene un sabor suave de ácido, salado, picante y dulce. Uno de los principales ingredientes utilizados en la cocina de Tailandia Central es la leche de coco, y otros condimentos como la salsa de soja, la pasta de judías fermentadas y la salsa de ostras.
Cocina tailandesa del sur
El marisco es el plato estrella de esta región peninsular. Debido a la abundancia de cocos y palmeras de azúcar en el Sur, la cocina local utiliza mucho la leche de coco y el azúcar de palma.
La paleta de alimentos de esta región también es conocida por su sabor picante y profundamente especiado, ya que hay mucha pasta de curry y chile en los platos.
Algunos platos famosos del Sur: Curry Massaman (curry al estilo indio-malayo con pollo y patatas) , Curry Panang (un curry rojo tailandés espeso hecho con cacahuetes y especias), Khua Kling (curry sureño con carne de cerdo picada), Satay (brochetas marinadas a la parrilla con salsa de cacahuetes para mojar)
Costumbres alimentarias en Tailandia
- Los tailandeses suelen utilizar cucharas y tenedores. La cuchara se sujeta con la mano derecha y el tenedor con la izquierda. La cuchara se utiliza para llevarse la comida a la boca, mientras que el tenedor se usa para recoger y colocar el arroz y los alimentos en la cuchara. Los palillos se suelen utilizar para los platos de fideos o para consumir únicamente comida china. Los tailandeses no suelen utilizar el cuchillo en la mesa, pero la mayoría de los platos se sirven en trozos del tamaño de un bocado, por lo que no es necesario utilizar el cuchillo. También se puede utilizar el borde de la cuchara para cortar la comida en bocados más pequeños.
- A los tailandeses les gusta comer en grupo y compartir muchos platos diferentes. Los platos suelen servirse todos a la vez y la gente comparte los platos, excepto la sopa, para la que utilizan un cuenco más pequeño. También es habitual probar varios platos a la vez.
- Los tailandeses no suelen poner grandes raciones de comida en el plato de una vez, sino que toman una pequeña cantidad y vuelven a por más. Comience con una porción de arroz y vaya poco a poco sirviendo otros platos en la mesa, sirviéndose pequeñas cantidades de cada uno.
- Una comida tailandesa suele constar de platos con variedad de sabor, como una sopa picante o curry, un plato frito, una sopa clara y un plato de ensalada o salsa. Se sirve un plato de arroz individual para cada persona. La mayoría de los platos tailandeses se comen con arroz al vapor o arroz pegajoso al vapor. Puede leer más sobre las costumbres alimentarias tailandesas en "5 datos curiosos sobre la comida tailandesa".